この大会申しこんだのは確か６月。１０月には膝の調子もよくなってるだろうという淡い期待だった。しかし、状態は走れば走る程悪くなり、９月の終りに一回フルの距離をやったら、それ以後左足が張った感じで痛く、座っているのも若干痛みが出る状態へ。こんな中、３０ｋ走るのも無理と思われたが、恐さ見たさで参加することへ。幸、旅費はＪＡＬのマイレージで航空券はゲットできたので、電車と部屋代だけで済ますことができた。
１０月２０日 マラソン前日
６時半起床
７時半起床の予定だったけど、テレビをつけて、スカパーの天気予報を見ると、明日は雨の予報が出ている。ねむけまなこで、もうちょっと３時間毎の詳しい予報がでるｉ−ｍｏｄｅの天気予報を契約（月１００円だから）。中村駅で調べるとやはり２１日は１ｍｍぐらいの雨が続く模様。ちょっとショック。眠気が覚めてしまう。
８時５０分家をでて、ＪＲ経由京浜急行羽田へ。出発待ちのカウンターにはいかにも走りに行きそうな人達が。１０時４５分発高知行きで出発。座ってると左足が痛い。１２時到着。バスが一杯ならんでいて、どれが高知駅行きか分らなかったけどどうにか１２時２０分発のバスを見つけ高知駅へ。
高知駅で中村行きの切符を買う。改めて運賃を見ると、特急料金を併せて４、０２０円。遠い所まで行くんだと思う。４千円もだすんだから当然座って行けると思っていたが大間違い。１３時２８分初の特急・南風は５両編成で自由席が一両しかない。自由席では立ちの乗客もあふれている。結局デッキで「ぎゅうぎゅう詰め立ち席」で１時間半かけて中村に行くことに。身動きもとれず。途中で降りる人も苦労する状態。成田ＥＸＰなら納得もするが・・・。
３時に中村着。一番初めにやることは、帰りの「指定席」確保。でもやはりマラソンパックに握られてて、結局喫煙席しか残ってなかった。同席者が同じ身の上であることに期待。そして、歩いて３分のホテルにチェックイン。ここもビジネスホテルで、部屋にはタバコの匂いがこびりついている。なんで、ここまで来てタバコとお付合いしないといけないかと思う。
３時４０分巡回バスで受付会場へ。外には黒い雲が湧いてきていて感じが悪い。やはり天気はくだり坂。会場でゼッケンもらうと、机の上に、絵の書いた石が置いてある。四万十川の石に中学生が絵を書いたもので、裏には作者の名前が書いてある。そういえば、郵送されたゼッケン引換証にも、中学生の応援メッセージが添えてあった。内容は「１００ｋｍは走る人はすごい。途中で棄権してもすごいと思います。」とかで、走る前に棄権するのはちょっと気が引ける内容。とりあえず、中村までは行こうかという気にさせられた。
５時にホテルに帰り、明日の準備。まだ、雨の予報では、明日の走るウエァがきまらない。とりあえず、Ｔ−シャツとチョッキ両方にゼッケンをつけて、どちらでも、あすの天候次第で、選べる格好に。６時に食堂代りの喫茶店に行くと最初の御客らしく、席にずらっとおかずがならべてある。ちょっと今日はビールは思い留まる。メニューはうなぎ皿とアジフライ。おいしかった。
８時に就寝。途中４度ほど起きたけど、とりあえず２時まで寝ることができた。最近こういうときのプレッシャーは無くなっている。一端雨が降りだしていたが、夜中外を見ると雨は止んで道路は乾いていて一安心。
１０月２１日（日） マラソン当日
２時に起床。シャワーを浴びて、最終準備。ウエストバックに入れるものが未だきまらない。@使い捨てカメラA携帯Bエアーサロンパス。今回は完走が最終目的、雨も降りそうなので、@カメラを捨てる。結局正解だったかも。
３時に朝食。まともな焼き魚朝食だったけど、消化に悪そうなので、ご飯と味噌汁だけごちそうになる。
４時に駅行きスタート地点に行くバスに乗る。バスはスタート地点に直行、予定通り４時半に会場着。スタート会場の学校の校庭がサーチライトで浮きあがっていた。途中の道にはたいまつのかがり火もたかれている。体育館に行き一休み。やはりウルトラの大会ではあまり緊張感はない。携帯の天気予報では３時あたりが２ｍｍになってちょっと予報が悪くなっている。
スタート ５時半
学校の取りつけ道路の先がスタート地点。普通の大会では押しあいへし合いの感じになるスタート地点での並びも、みんな譲って前に行かせてもらう状態。
５分前から教育委員長さんの応援があって、なにもなくて、５時半に突然スタートしましたのアナウンス。スタート地点まで１分ぐらいあるいてから、走れる状態に。まだ、回りは暗く、ところどころにスタッフの車が止り、道をヘッドライトで照らしている。１ｋｍ毎に表示があるはずであるが４ｋｍまで確認できなかった。まだ暗いのに、回りの民家からは人が出て、「行っておいで〜」と応援してくれる。
１０ｋｍ通過 ６時３６分（予定：６時３５分 ＋１分）
ここまでくると回りも明るくなって、左手の川が見えてくる。川底まで透きとおって見えている。しかし、道の勾配もだんだんわかるぐらいになってくる。１６ｋｍからは坂が厳しくなり、はっきりと坂が始ったことが分る。でもどうにか止らずに走っている。ペースも７〜８分で思ったより速い。小雨が降りだしたが、気になるほどの雨ではなく、かえって走るにはよい。でもきつい坂、「なんで喫煙席しか残ってないんだ。」とか訳の分らないことを考えはじめる。
１８ｋｍぐらいになると、下を見れば、谷が分りすごく登ってきていると思えた。この当りで、「３０ｋｍぐらいまでこの坂が続く」とか言ってる人がいたので、「あと３ｋ、２１ｋｍまでですよ。」と教えてあげる。マラソン出るのに地図も見ないで出ている人が案外多い。でも２０ｋｍまで登った時に、スタッフの人に「頂上は２１．６ｋですよ」とか言われたのはちょっとこたえた。残り１ｋｍと１．６ｋｍは偉い違い。でも結局２１ｋを少し過ぎたところがエイドでそこを少し過ぎると下りに入っていた。
２０ｋｍ通過 ７時４５分（予定：８時５分 −２０分）
坂は歩きを入れて登る予定だったので、貯金が出来てしまった。まさか６００ｍの山を今の状態で走って登れるとは思ってなかった。下り坂の初めでストレッチしてると、膝にテープを張った地元のママさんランナーに会い、一緒に坂を下ることになった。この下り坂、急なのでみんなスピードを上げて下るが、膝にきそうなので、予定通り７分ペースでおりる。
３０ｋｍ通過 ８時５７分（予定：９時１５分 −１８分）
３０ｋを過ぎてもまだ下り坂が続いている。地元のランナーさん、子供さんが６０ｋｍのレースに出ているとのことで、４０ｋｍ地点に１０時に着きたそうだったが、一時間しかないのでちょっと無理だった。ここでスピードを上げたのがあとに響いた感じ。
４０ｋｍ通過 １０時０４分（予定：１０時３５分 −２９分）
４０ｋｍを過ぎると途端に１ＫＭ毎の表示を過ぎるのが遅くなった様に感じた。エイドにも結構時間を取っているが予定より早いので特に心配せず。４２ｋｍのエイドでは携帯からインターネットの掲示板に投稿。そろそろ足にきそうなのでエアーサロンパスを吹付ける。
５０ｋｍ通過 １１時３２分（予定：１１時５５分 −２３分）
当初の目標の「１２時までに５０ｋｍ」を余裕で通過。しかし、５０ｋｍを超えると右ひざにいやな感じが出始める。左足は走る前から痛かったのであまり気にならない。休みが多く入るようになる。５５〜５６ｋｍには坂が、ここはあせらずに、歩いて越える。下りも結構膝にくるので歩いてくだる。下り終わると、大きな鉄橋を一回渡ってからの折返し。橋の途中でスプレーを吹きかけてもらう。
６０ｋｍ通過 １３時０９分（予定：１３時２５分 −１６分）
だんだん貯金がなくなっていく。６０ｋｍを過ぎてから、いままでの小雨が突然本降りになった。折りたたみの傘をさして走っている人もいる。体中ずぶ濡れ状態で、早く６２ｋｍの休憩所・カヌー館にたどり着きたい気持で一杯。
カヌー館到着 １３時２４分（予定：１３時４５分 −２１分）
ずぶ濡れ状態でカヌー館にたどり着く。頭が痛くなっている。いつもは芝生の上での休憩だそうだが、今日は雨、みなさんテントの中で休んでいる。とりあえず、おにぎり２個とみそしるで体を温める。あずけてある荷物を受取って、カヌー置場の中で着替え。ここであきらめてリタイヤする人もいるみたい。ウインドブレーカを着て走りたい気持もしたが、暑すぎて汗がでるのもなんなので、予定通り、Ｔ−シャツの上にチョッキ＋もらったビニールに口をあけた雨よけを着て走ることに。靴はまだ濡れてなかったので、靴下を取り返るのもわすれていた。
カヌー館出発 １４時０分（予定：１３時４５分 ＋１５分）
雨の中、カヌー館を出発。でた直後は調子も良かったが、走りつづけるにはちょっとつかれがきすぎている。ペースが落ち始める。一応８分ペースで間に合う勘定だが、８分ペースもちょっと苦しく。にもかかわらず、雨はいっこうに止まない、むしろ時折激しく降る。でもとりあえずまだ走っていることがうれしい。ただ、道が狭い上に水溜りが出来、車がくると止るしか無い状態に。
７０ｋｍ通過 １５時６分（予定：１４時５５分 ＋１１分）
７２ｋｍにて２１ｋｍから一緒だった同行者と別れ一人旅に。ここまでこれたのも同行者のおかげ。別れた後はとにかく８０ｋｍからは９分ペースで間に合う様にひたすらがんばる。２０ｋｍｘ９分＝３時間、１９時半−３時間＝１６時半。８０ｋｍに１６時半までに着けば楽になる、それでもまだ３時間以上走らにゃ行かんのかと頭のなかで計算しながら。しかし、回りはだんだん暗くなり、ついには、スタッフの車のヘッドライトが照らす山道をもくもく走ることに。途中のエイドで傾向ペンをもらい、蛍族がつらなって走る。しかしこんな中、選手を待ってるボランティアのみなさんも雨に濡れて大変そう。
８０ｋｍ通過 １６時２８分（予定：１６時２５分 ＋３分）
とりあえず、２分の余裕ができたので、ここからはサロマで使った１ｋｍインターバル走法に切替。２分走って次の距離表示まで歩く戦法に。これが使えるようになると、結構気楽になる。後は距離表示を減らしていくだけなので。しかし、８０ｋｍまでほとんど歩かずに走ってきたのには、我ながら驚いた。でも、時々眠気が襲ってくる。走りながら眠くなるのはこんなものなんだと。エイドでもお茶やお湯が出て体を温めることが出来た。
９０ｋｍ通過 １７時５０分（予定：１７時５５分 −５分）
ここまでくると余裕がでてくるが、ザーザー降りのなかできるだけ早くゴールして着替えたいという気持だけで走ることに。ゴール地点からと思えるサーチライトが雨の夜空を照らしているけど、まだ相当先にみ見える。１ｋｍ毎の表示も暗くて見えない状態に。でも１ｋｍのインターバルを始めてからかえって元気が出てきて、あと１０ｋｍぐらい追加されてもいけそうな気もした。９８ｋｍぐらいに坂がありここは、そばの人と話しながら、ゆっくり歩いてのぼる。坂をあがったら、再スタート、でも結構長い。ゴールでの写真を考えて、前後の間隔を考えながら走る。でも後ろにはついてくる人はいない。会場に入ると泥沼状態のなかをゴールへ。
１００ｋｍゴール １９時１５分１５秒（予定：１９時２５分 −１０分）
手を広げてゴール。完走メダルをかけてもらう。そうだ今日はこの為に走っていたんだと思うが、いつものことだけど完走したという感慨は少ない。とりあえず椅子に腰掛けると、ボランティアのおねぇさんが、靴紐を解くよう言ってくれる。でも、イエローチップなので必要ないと言い、荷物の受取と食物の場所を聞く。荷物をもらい、おにぎりを２、３個たてつづけに食べる。やっと生きた心地がした。体育館で着替えてゆっくりする。インターネットの掲示板に応援メッセージが入っていたので、とりあえず完走のご報告。
後から送ってきたゴール写真はぼかしを入れなくても最初からピンぼけだった。（でも結局サロマと同じ格好でゴールしていた・・・）
バスに乗ってホテルに帰る。８時４５分ホテル到着。夕食は９時までということで、荷物を置いてすぐに食堂代りになっている一階の喫茶店に。メニューは鳥のから揚げ、オプションでビールを追加。部屋に帰ってからお風呂に入り、梅酎ハイ２缶。２時ごろ気がついたら、テレビ付けっ放しで寝ていた。
１０月２２日（月） マラソン翌日
翌朝７時起床、今回は、けり返しに注意したせいか、足首から下にはダメージは出てないみたい。８時に食事に行ったらもう私の分しか残ってなかった。今日は皆さん早い。最初の日に指定席取ってたので、９時過ぎに歩いて３分の中村駅へ。９時２３分発の特急・南風で高知へ。隣に座った人は期待に反して喫煙者。喫煙車にもかかわらず、喚起も悪くて閉口。また席に座った瞬間ＭＤのリモコンが壊れ困る。高知着１１時。ちょうど１１時発の空港バスを捕まえられた。１１時４０分高知空港着。自動チェックイン機で切符を捕られて大慌て。まだ頭も体も回っていない。タッチパネルの搭乗者数を４人を押してしまっっていたらしい。１２時４５分発のＪＡＬにて東京へ。帰りは新横行きのバスで帰って、ビッグカメラでご褒美のＭＰ３プレイヤを買おうかと思ってたが、バスが出たばかりで３０分待ち。挫けて京浜急行経由ＪＲにて３時に帰宅。
今回は３０ｋｍ以降走れるかどうかも分らず、幸運を祈るだけのレースだったけど、どうにか運に恵まれて完走。途中まで同行してくれたママさんランナーさん、ありがとうございました。置いてきぼりにしてごめんなさい。。
寒いなか、ずぶ濡れになってヘルプしてくれたエイドの皆さんありがとうございました。再来年はまたきます。（抽選に当ったら。）
掲載：２００１年１０月２２日
訂正+写真追加：２００２年 ７月３０日
（ゴール写真以外は四万十川ウルトラマラソン公式ページよりリンクしています。）
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完走記